加拿大深為世界五大威士忌產區之一,銷量遍及全世界160個國家,與其他產區包括蘇格蘭、愛爾蘭、美國和日本相比,量精質純。加拿大威士忌以黑麥為主,結合純淨無雜質的冰河雪水,經過多次循環式蒸餾到酒精濃度超過90%。加拿大威士忌皆用陳年波本橡木桶熟成,新酒必須放在橡木桶超過三年以上才能稱為威士忌。
在每一口加拿大威士忌裡,都能讓人細細品嚐穀物和大自然形塑的佳釀,過程的淬練,少則數年,多則數十年,才能凝聚出獨特的個性。
與全球其他產區的威士忌比較,加拿大威士忌的口感則較為清淡,主要分類有(黑)裸麥威士忌、基酒威士忌、調味威士忌,和混和威士忌四種,其特性如下:
(黑)裸麥威士忌(Rye):使用51%以上的裸麥,酒標上會特別註記。
基酒威士忌:連續式蒸餾而成,需3年以上熟成。
調味威士忌:先連續蒸餾後再以單式蒸餾製作,需要3年以上熟成。
混和威士忌:將調味威士忌和基酒威士忌按照不同比例調配而成。
在製作威士忌之前,蒸餾師和調酒師會合作構思,決定其口味、香味、個性,並參考收藏的原酒庫存,好決定酒的市場定向。
加拿大威士忌的製作方法,先研發不同的風味元素,再將它們混配在一起,帶出全新而獨特的品味,並同時堅守品牌的獨特性。例如:Gibson威士忌一貫柔滑感性;Crown Royal則帶有香草和波本(bourbon)元素;Canadian Club永遠以果香馳名,就像Black Velvet總是以其粗曠的裸麥氣味而受歡迎。
現代加拿大威士忌的調配法是延續Wiser、 Seagram, 和其他調酒師在十九世紀所建立的技術,混合香醇的裸麥威士忌、帶有波本氣味的玉米威士忌、與高貴典雅的基酒威士忌等三種威士忌,一起搭配混和凝塑出迷人的風格。
一般而言,加拿大威士忌的製作流程依照酒廠的獨家秘方而異,基本上都是將品種好的穀物搗碎、煮過後,再經由酵素轉化為糖,在藉由酵母菌轉為接近啤酒的液體,並透過蒸餾的方式提煉並濃縮其中的酒精,最後回收的烈酒要置入橡木桶陳年,一旦熟成,不同橡木桶中的威士忌會被調和在一起,裝瓶上架。
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