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關於年份的兩三事
發布日期:2016/9/5
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「我認為將威士忌用年份做區別是個錯誤的決定!」這是您常在許多品酒會上聽到講師所發表的言論。 其實以現在的觀點看來,答案因人而異。當初,為了與白蘭地產業做區別,過去的威士忌業者決定使用年份來做為產品的區分依據,這個決定卻引發了一連串的影響。
在威士忌風迷全球的今日,亞洲市場已然崛起,非洲市場也以驚人的速度持續成長,蘇格蘭的酒廠為了因應極具潛力的市場,紛紛開始進行擴建,但別忘了,現今我們在市場所看到的不管是調合式威士忌或是單一麥芽威士忌,往往都是12年以上起跳的,逐漸的,消費者被養成了追求高年份的習慣,其實對某些威士忌從業人員來說,年份僅代表了不同風味的展現,知名威士忌作家Dave Broom曾說:「年份只是影響風味的其中一個因素而已,所陳年的木桶、所使用的麥芽都會造成影響。」但不可否認的,長時間且妥當的陳年的確會對威士忌增色不少。
人們追求高年份的理由有很多,有些為了送禮的面子、有些則為了追求風味的複雜度,消費者往往認為一分錢、一分貨,年份高的酒往往較為昂貴,某些消費者便順理成章的認為高年份酒一定比較「好」,其實不然,高年份酒之所以昂貴的原因在於倉儲費用與「天使的分享」,試想看看,一瓶酒在倉庫中擺著4,50年不能賣,光是存放的風險(酒是易燃物)和倉儲的費用就相當可觀,再加上橡木桶存在空隙,威士忌會不斷與空氣做接觸並持續蒸散,每年以約2%的速度蒸散(蘇格蘭),這就是所謂的「天使的分享」。
最後剩下的酒非常稀少,再加上經過多年的陳年,「桶味」時常會有過重的情況,所以必須在製酒師的嚴格監控下不斷換桶,經過以上層層手續,才能造就我們面前的這杯「高年份威士忌」。
也因為高年份威士忌的製程加速不了,再加上需求上升的趨勢,的確會造成高年份的存量降低。以知名的調合式威士忌品牌約翰走路或百齡罈為例,10年前的版本與現在的存在著相當的差異性,因為調酒師會根據酒廠的庫存狀況適度調整酒譜,老酒的比例也會因此而下降。
總而言之,對於高年份的追求應該回歸個人的需求,如果您今天追求的是風味的複雜度與變化,亦或是在送禮時,被送禮的對象非常重視年份,那花這個錢的確是值得的,但對於一般的品飲者來說,高年份在近幾年來不斷上漲,那低年份或無年份威士忌就變成了一個很好的選擇,畢竟品牌會持續做出變化,玩桶子、玩原料,努力讓消費者產生新鮮感。
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