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關於年份的兩三事
發布日期：2016/9/5
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「我認為將威士忌用年份做區別是個錯誤的決定！」這是您常在許多品酒會上聽到講師所發表的言論。 其實以現在的觀點看來，答案因人而異。當初，為了與白蘭地產業做區別，過去的威士忌業者決定使用年份來做為產品的區分依據，這個決定卻引發了一連串的影響。
在威士忌風迷全球的今日，亞洲市場已然崛起，非洲市場也以驚人的速度持續成長，蘇格蘭的酒廠為了因應極具潛力的市場，紛紛開始進行擴建，但別忘了，現今我們在市場所看到的不管是調合式威士忌或是單一麥芽威士忌，往往都是12年以上起跳的，逐漸的，消費者被養成了追求高年份的習慣，其實對某些威士忌從業人員來說，年份僅代表了不同風味的展現，知名威士忌作家Dave Broom曾說：「年份只是影響風味的其中一個因素而已，所陳年的木桶、所使用的麥芽都會造成影響。」但不可否認的，長時間且妥當的陳年的確會對威士忌增色不少。
人們追求高年份的理由有很多，有些為了送禮的面子、有些則為了追求風味的複雜度，消費者往往認為一分錢、一分貨，年份高的酒往往較為昂貴，某些消費者便順理成章的認為高年份酒一定比較「好」，其實不然，高年份酒之所以昂貴的原因在於倉儲費用與「天使的分享」，試想看看，一瓶酒在倉庫中擺著4,50年不能賣，光是存放的風險(酒是易燃物)和倉儲的費用就相當可觀，再加上橡木桶存在空隙，威士忌會不斷與空氣做接觸並持續蒸散，每年以約2%的速度蒸散(蘇格蘭)，這就是所謂的「天使的分享」。
最後剩下的酒非常稀少，再加上經過多年的陳年，「桶味」時常會有過重的情況，所以必須在製酒師的嚴格監控下不斷換桶，經過以上層層手續，才能造就我們面前的這杯「高年份威士忌」。
也因為高年份威士忌的製程加速不了，再加上需求上升的趨勢，的確會造成高年份的存量降低。以知名的調合式威士忌品牌約翰走路或百齡罈為例，10年前的版本與現在的存在著相當的差異性，因為調酒師會根據酒廠的庫存狀況適度調整酒譜，老酒的比例也會因此而下降。
總而言之，對於高年份的追求應該回歸個人的需求，如果您今天追求的是風味的複雜度與變化，亦或是在送禮時，被送禮的對象非常重視年份，那花這個錢的確是值得的，但對於一般的品飲者來說，高年份在近幾年來不斷上漲，那低年份或無年份威士忌就變成了一個很好的選擇，畢竟品牌會持續做出變化，玩桶子、玩原料，努力讓消費者產生新鮮感。
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